らっきーがーる
「黒子君、だっけ…。世間は冷たいね…」「そうは言っても全然困ったようには見えませんけど」
「え？そう見える？結構内心あせってんだけどなー」
世間は冷たい。教室も恐ろしい魔の領域。私は自分の席で、一人でお弁当を食べていた。俗にいうぼっち飯。これが、中学か。目をつぶって、自分で作ったお弁当の味を噛み締めている。
ふと隣でかたりと音がした。なんとなしに首をそちらへ向けると、淡い髪の少年が私と同じくぼっち飯だった。類は友を呼んだのだ。
彼は黒子テツヤといった。これからの私の悪友である。彼は極端に影が薄かった。そのせいで誰にもまともに気付いて貰えなかったそうだ。…これからお弁当を一緒に食べないか？そう提案すると、彼は目をぱちくりさせた後、「いいですよ」と言った。
「やっぱり進学校は女子も高レベルだったね。私以外」
「キミ、全然垢抜けてないですもんね」
「わぁ毒舌！黒子は友達作ろうと思わないの？」
「…その内ぼちぼち…。僕の存在に気付いてくれる人がいたら」
「そうか」
彼に友達が出来たら紹介してもらおう。文学少年っぽい彼のことなら、きっと真面目な友達が出来るに違いない。
しかし…。みんなスカート丈、短い。小学校からそのまま来た私、イモい。
「僕が言うのもなんですが、キミはもっと髪を整えて、スカートももう少し短くしたら、きっと溶け込めますよ」
「有難う。しかし、本当に君が言うのもなんだね…」
「クセ毛なんです」
＊＊
「格好を気にしてみたよ どう？どう？」
「見た目は普通の中学生ですよ」
「やったね！私自身空間に溶け込めてる感はする！」
「じゃあ誰かに声をかけてみたらどうですか？」
「えー」
足がスースーする。スカートを持ち上げたら「はしたないですよ」と言われた。
声をかけることに関しては正直めんどくさい。もう『グループ』とかいう組織は出来上がってるし。黒子の傍が、なんとなく心地いいので、いいかなー。適当にやっていくか。
「それより部活に入ったみたいだね」
「あぁ、バスケ部に入りました」
「地獄だって聞いたけど」
頬杖をついて部活の事を聞く。担任に部活届け渡してたのを見た。黒子は高レベルで鬼畜だと有名なバスケ部に入っていた。見た感じ文学少年なのに（っていうか小説よんでる。ながら会話か）
「えぇまあ」
「辞めないの？」
やはり鬼畜か。少し視線を落として頷いた黒子をじっと見つめる。私とは違う人種だ。きらきらしているような。
「早々になんてこと言うんですか。辞めませんよ」
「へえぇー辛いのに？」
「好きなんです、バスケ。…小学校の時の友達とも『バスケ一緒に頑張ろう』とも約束しましたし」
「男同士のお約束」
「ええ」
熱いね。そういうのがあって続けていく気になるのか。まぁでも入って数日だし、その内辞めたら辞めたで、それもいいんじゃないかな。
「ところで何の本を読んでいるのかな？」
「小説です」
む。
「そこをくわしく！」
「重松清の『きよしこ』」
「知らないな、どういう内容？ネタバレしてよ」
「読んだほうが面白いですよ、図書館でも行って借りてくる事をオススメします」
「そう…。気が向いたら借りてみる」
「小説を読むのは好きじゃないんですか？」
黒子から質問をされた。初質問かも。
「まぁ…そういえばそうなるかなー」
興味がない事にはとことん興味がない。やる気がないと読めない。読む必要がないと読めない。強制されないと読めない。そんな子だ。彼はそんな私を知ったらどう思うだろうか。失望するか。
「そういえばキミは部活入ったんですか」
「うん、帰宅部」
「それ、入ったっていうんですか」
黒子がただでさえ細い目を細める。
「細かい事は気にしない。…自由はいいよ」
「…確かに好きに使える時間があるのはいいですね」
「うん」
＊＊
「暑いね、部活はどう？」
「……恥ずかしい話ですが、三軍からあがれてません」
虫がじわじわと増えてきた。絶滅してくれたら世の乙女達は泣いて喜ぶ。黒子は最近元気が無かった。原因の選択肢を考えてみた。①家庭の問題。それは聞けないだろう。失礼だし。②実は友達があまりいないのを気にしている。私が友達だよ！と言うしかないだろう。③授業で組になったりグループになるのが辛い。私もです。嫌な奴と組む時程、嫌な時は無い。いい子ならいいんだけど。…でも黒子ってそういうのの耐性とかありそうだな。④鬼畜部活。これから聞いてみよう。…そしてビンゴか。嬉しくないけど。
バスケ部は一～三軍まであるみたい。三軍はあまり上手くない人がたまってると他人の会話から聞いた。
「…手に豆できてるじゃん、努力してるんじゃん」
「結果的に三軍ですから、意味無いんです」
日に日に増えていく豆を私は知っている。頑張れてるじゃないか。えらいじゃないか。
だが、そう言ったら黒子は、全てを吐露してしまいそうな顔になった。色々な確信をついてしまったようだ。いつもの無表情はどこへいったのやら、弱弱しい目線を私に向けてくる。私はそれを逸らせない。逸らしたら駄目だ。
「才能が、ないんです」
「……好きな事なのに？」
「……」
「嫌になったら辞めちゃえばいいよ」
気楽に言ってみた。黒子の瞳が揺れる。選択を迷っているようだ。…続けることは、とてもいい経験になる、と思う。好きな事ならなおさらだ。
「でも、そうやって続けて、努力出来るのも才能だとは思わない？」
「……」
「辛いのに、これまで頑張ってこれた君は凄いと思う」
「…さん」
黒子はしばらくして小さく、「もう少し続けてみます」と言ってくれた。私は「それもいいね」と返した。
私に出来ないであろう事をする君は眩しい少年だ。後光かな？と思ったら窓辺から日が差してるだけだった。
いいことひとつめ、黒子と仲良くなった 13.10.09
